What if Economics Were a Game?Designing a Gamified Learning Experience for Industrial Engineering Students
Economic literacy among university students in Latin America is limited and represents an urgent challenge for higher education institutions, particularly in programs such as Industrial Engineering, where economic decision-making is essential. This study presents the design of an active pedagogical strategy for teaching key economic concepts, based on a gamified learning experience that integrates Problem-Based Learning (PBL) and the Design Thinking approach. The objective was to create a meaningful learning experience that would enable students to understand and apply essential concepts such as inflation, interest rates, and exchange rates. The methodology followed the five phases of Design Thinking: empathize, define, ideate, prototype, and test. Data were collected through interviews with instructors, surveys administered to students (n=37), classroom observations, and participatory ideation sessions. Based on this process, a ludic strategy was developed, centered on simulated business decision-making scenarios, and validated through a pilot session with students from the program. The diagnostic phase revealed a low level of comprehension of fundamental economic concepts, as well as a strong student preference for practical and participatory learning methods. The proposed strategy addresses these needs through a student-centered experience, adaptable to classroom contexts and aligned with the professional profile of the industrial engineer. This study contributes to educational innovation by offering a replicable strategy aimed at improving the teaching of economics in technical programs, through a participatory, situated, and transformative approach.
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